Den 14 mars besöktes vi av Per-Ola Karlsson från Centrum för Näringslivshistoria. Han föreläste om ICA och H&M - företagen som startade i Västerås. Hakon Swenson, uppvuxen i Irsta prästgård, hjälpte till med pappa prästens sidointresse, en cigarrfabrik. Han var inte förtjust i skolan utan jobbade istället som springpojke. Det visade sig att Hakon hade talang för att sälja – ta folk. 1917 startade han Hakonbolaget för att köpa in och sälja till handlare som drev sina egna butiker. Kooperativa rörelsen drev redan motsvarande verksamhet med stor framgång. Hakons idé var dock att hans köpare skulle vara handlare som fritt valde sina varor.1938 startades Inköpscentralernas AB, ICA och därefter följde genom åren förlag, ny logga, figuren ICAnder mm mm. 2017 hedrades Hakon med en egen allé i Västerås.
Hennes & Mauritz är idag ett familjeföretag i 3:e generationen. 1947 startade Erling Persson den första butiken, Hennes, som sålde damkläder i Västerås. Innan och parallellt med detta hade Erling även sålt adventsstjärnan Tindra och sålt reservoarpennor (Pennspecialisten). Fler butiker växte fram, 1968 köpte Erling Mauritz Widforss affär som sålde jaktutrustning och herrkläder. H&M var etablerat. Varefter åren gick växte företaget, öppnade butiker över hela landet och i utlandet. Viktiga utgångspunkter för verksamheten var/är – rätt läge för butiken, rätt presentation och glad personal. Man arbetar med designers och för miljömedvetna kollektioner. 1974 börsnoterades företaget och är idag världens största butikskedja för kläder. E-handeln är dock ett stort hot. I Västerås finns som ett minne Erling Perssons plats – utanför H&M i city.
Text: Gunnel Lundin
Foto: Håkan Fehne