Kvällens föredragshållare var Maria Larsson som kommer från Ljungby. Hon berättade och visade bilder från sina resor för Operation Smile, som är en internationell hjälporganisation som genomför kostnadsfria operationer på barn och vuxna med läpp-käk-gomspalt och andra kirurgiska behov. Hon berättade att organisationen startats i USA 1982 av en amerikansk plastikkirurg och hans fru som var sjuksköterska. Maria själv blev ackrediterad 2013.

Maria arbetar som operationssjuksköterska och hon visade många bilder från före och efter operationerna. Om det både är läpp- och gomspalt som ska operaras börjar man med läppen och efter ett tag opereras gommen. Operationerna sker i landets befintliga operationssalar där utrustning och hygien verkligen varierar. Det är inte den standard som vi är vana vid i Sverige.

Man kan fråga sig varför en del barn föds med läpp-, käk- eller gomspalt. Det vet man inte riktigt säkert men det kan vara ärftliga faktorer som spelar in. I många länder tror man att det är en förbannelse att barnen föds med gomspalt och barnen göms därför ofta undan. Fler pojkar än flickor drabbas. I Sverige föds mellan 150 och 200 barn med läpp-, käk- eller gomspalt men dessa opereras väldigt tidigt i livet.

Maria har varit ute på många volontärsuppdrag vid många olika tillfällen och bl a besökt Peru, Etiopien, Honduras, Madagaskar, Guatemala och Marocko. Det är alltid lokala sjuksköterskor som deltar och de får därmed också utbildning. Operationsdagarna är långa och som volontär är man iväg i 12-14 dagar. Som volontär får man ingen ersättning för det arbete man lägger ner och man reser på sin "lediga" tid.  Maria skulle resa iväg redan dagen efter för ytterligare ett uppdrag.

Föreningen kommer att skänka 2 000 kr till Operation Smile som tack för Marias intressanta föredrag.

Tack även till kvällens kaffegrupp och till alla som villigt köpte lotter.