(Willis och Ludde)

Brukade du i din ungdom lyssna på Radio Luxemburg på 208 meters våglängd på mellanvågsbandet? Det gjorde nog de flesta tonåringar fram tills dess att Sveriges Radio började sända rock- och pop-musik. En annan station och program som var populär var Music USA, ett tvåtimmars musikprogram från Voice of America. Det sändes sju dagar i veckan och reläades från deras starka kortvågssändare på olika platser runt jorden, som München, Tanger, Athen, Rhodos och Okinawa. (Det tog ett tag innan jag förstod att "åffengris" betydde Athens, Greece!). Den andra timmen var helt inriktad på jazz och kallades därför The Jazz Hour.

Från 1955 och mer än 40 år framåt presenterades programmet av Willis Conover. En av förklaringarna till programmets popularitet (förutom den fina musiken) var att han talade långsam och tydlig engelska (något som har kommit att kallas Special English) så att det var lätt att förstå. Det påstås att hans röst är den amerikanska röst som flest människor på jorden kände/känner igen (men i USA är han mer eller mindre okänd!). Vid ett besök i Moskva blev han igenkänd av en taxichaufför enbart på rösten.

Klicka här så kan du lyssna på den andra timmen (The Jazz Hour) av sändningen från den 10 september 1956 med signaturmelodin Take the A Train.

Bilden ovan är från Willis Conovers besök i Polen 1959 - där han togs emot som vore han en statsman.

"Willis Conover did more to crumble the Berlin wall and bring about collapse of the Soviet empire than all the Cold War presidents put together," jazz writer Gene Lees once said.