Intresset var stort och det klättrades en hel del för att komma upp och se när det var dags för slussning.
Lugnt och stilla åker man på båten, äter en god lunch och tittar på de varierande omgivningarna.
Båten har 106 år på nacken och kanalen har sitt ursprung i 1650-talet. Kanalen hade stor betydelse för handeln med huvudstaden. Här fraktades järn, spannmål, virke och Hjälmare kräftor till Stockholm. I retur fraktades gods från huvudstaden till handelsmännen i Örebro och bruken i Bergslagen.
Hjälmare kanal är landets äldsta konstgjorda vattenväg som det fortfarande går att färdas på. Numera är kanalen ett attraktivt turistmål som upplevs lika bra från land som från vattnet.
Slussarna, nio stycken på fem olika ställen, öppnas och stängs för hand precis som för 400 år sedan. Hjälmaren ligger 22 meter över Arbogaån och nivåskillnaden minskas i de nio slussarna. På förslag av Göta kanals skapare Baltzar von Platen byggde man 1819 en ny sträckning på drygt fem kilometer, men den gamla kanalen går fortfarande parallellt med den "nya".

Text: Birgitta Alenius Foto: Monica von Knorring Aldenbjörk