Sommaren hitintills varmaste dagar befann sig medlemmar från SPF seniorerna Pärlan Vindeln på en tre-dagars resa till Åland.
I arla morgonstund avgick bussen från Resecentrum. Chaufför och tillika reseledare var Gunnar Brändström, med god assistans av Kenth Ärletun.
På hotell Höga kusten intogs en förstärkt frukost och därefter gick färden vidare mot Grisslehamn. Tiden i bussen fördrevs med allsång, historier och en och annan tupplur.
Med Ekerölinjens färga skedde överfarten till Åland. Under den två timmar långa turen, på ett kav lugnt hav, avnjöts middagsbuffén.
Efter landstigningen äntrades åter bussen för vidare färd till Mariehamn och Park Alanda Hotell. Kvällen fördrevs med fria aktiviteter. Många besökte Miramaparken, där Anders Wiklöf inbjöd till gratiskonsert på sin 73-års dag. Kristin Kaspersen var konferencié och många kända artister uppträdde. Exempelvis Hasse Andersson, Johnny Logan, Sissel Kyrkjebö och Lennie Norman. Den verkligt stora överraskningen var framträdandet av USA:s expresident Bill Clinton. Konserten lockade 10.000 åhörare.
Dag två samlades resenärerna i bussen för en guidad tur. Gun Styrström, en mycket kunnig och kompetent guide, gav sällskapet en minnesvärd dag.
Åland med sina 30.000 invånare hör till Finland, men har haft självstyre sedan 1921. I Mariehamn bor 11.000 personer. Bebyggelsen består av många äldre hus, men även en del nybyggnationer. Max sju våningar tillåts.
Fastigheterna besiktas årligen och är underhållet eftersatt, åläggs man med böter. Ett regionalt medborgarskap kallat åländsk hembygdsrätt, reglerar bland annat ägandet av mark och fastigheter.
Vid friluftsmuseet Jan Karlsgården gjordes uppehåll. Där finns många olika byggnader, som flyttats dit från olika håll. Tillsammans ger de en bild av en bondgård från senare delen av 1800-talet. En ståtlig midsommarstång fanns också.  Den är ett karaktäristiskt inslag i det åländska landskapet. Dekorationerna symboliserar olika saker.
Färden gick vidare. Man passerade stora odlingar av äpplen och potatis. Av potatisen framställs chips. Ett hundratal aktiva jordbruk finns.
Kastelholms slott är en välbevarad slottsruin. Under Gustav Vasas regering blev Kastelholm ett kungligt jaktslott. Här satt Erik XlV fängslad under en tid.
Lunchen intogs i Mikael Björklunds restaurang och bränneri i Smakbyn.
Efter att Åland och Finland tillfallit Ryssland vid freden i Fredrikshamn 1809 uppfördes Bomarsunds fästning. Ett imponerande byggnadsverk i röd granit. Kanonerna som finns till beskådande väger 3-4 ton vardera. Stora delar av fästningen sprängdes innan ryssarna lämnade området.
Stormen Alfrida, som drog in över Åland 2 januari i år, orsakade stora skador på skogen och elnätet.
På Soltuna restaurang och café serverades man eftermiddagskaffe med ålandspannkaka och plommonmos.
Efter en innehållsrik och givande rundtur kom sällskapet åter till hotellet, där dagen avslutades med middag.
Dag tre vände man norrut och i kvällningen var resenärerna tillbaka i Vindeln. Tacksamma och nöjda över en trygg och uppskattad resa klev man av bussen.
46 personer deltog, varav två från Umeå Norra SPF förening.

    Till Bildgalleri                                         Text o bild: Ulla Flumé