När man pratar om diskriminering i Sverige nämns ofta kön, etnicitet eller funktionsvariation. Men en annan form av diskriminering – ålderism – är minst lika utbredd, även om den sällan får samma uppmärksamhet. Den drabbar i första hand äldre personer, som i många sammanhang osynliggörs, underskattas eller exkluderas. Det är här Attityd 65 plus kommer in i bilden. 

Utmanar fördomar

Bakom projektet står i huvudsak styrelsen för SPF Seniorerna i Tyresö, där artikelns författare tillika ordförande i Tyresö varit projektledare. Vi såg ett tydligt behov av att prata öppet om hur äldre bemöts både i vardagen och inom vård, myndigheter och arbetsliv. Viktigt var också att rösten och kunskapen om hur man kan bli behandlad skulle komma från oss själva. 

Med ett tydligt mål: att utmana fördomar, förändra attityder och skapa större insikt om äldres värde i samhället, har initiativet lyckats bli en pusselbit för att väcka engagemang över hela landet. Nu har vårt arbete fått genomslag från Riksdagen till lokala träffpunkter. 

Projektet har finansierats av Allmänna Arvsfonden och ideella krafter från SPF Seniorerna i Tyresö och de utbildningar som tagits fram inom projektet är tillgängliga för alla på SPF Seniorernas hemsida, under ”Arvsfondsprojekt”. En är riktad till seniorer och en till omsorgspersonal.

Utbildningen ligger dessutom ute på flera träffpunkter för äldre, där besökare kan ta del av filmer och material. På så sätt når budskapet både yrkesverksamma och äldre själva.

Ett växande samhällsproblem

Attityd 65 plus grundar sig i en verklighet som allt fler forskare och organisationer varnar för. Ålderismen ökar, trots att Sverige har fler äldre än någonsin tidigare. Enligt en rapport från World Health Organization är ålderismen ett globalt hinder för hälsa, delaktighet och välbefinnande. Den påverkar allt från möjligheten att få jobb till hur man bemöts och prioriteras inom vården.

I Sverige syns det bland annat i mediernas språkbruk, där äldre ofta framställs som svaga och passiva. Inom arbetslivet vittnar många om att det är svårt att få jobb efter 55, i vissa branscher till och med tidigare än så. Inom vård och omsorg kan ålderismen påverka vilka behandlingar du erbjuds eller göra att du möts av ett förminskande språk, som att bli kallad ”lilla gumman”.

Attityderna sitter djupt och många är omedvetna om dem eftersom ålderismen oftast inte är hatisk eller elak, utan omedvetet förminskande. Samghället ser äldre som en homogen grupp, trots att verkligheten är den motsatta. Dagens 70-åringar lever aktiva kompetenta liv – men bemöts ändå ibland som om vi vore hjälplösa. Det är både orättvist och ineffektivt.

Diskriminering som sker i det tysta

 –  Vi märkte att många äldre upplever att de inte längre tas på allvar. Deras erfarenheter värderas lägre och de får ofta höra att de ska ”ta det lugnt” eller ”lämna plats för yngre”. Det kan låta harmlöst, men i grunden handlar det om en syn på äldre som ”förbrukade och mindre kapabla” säger en av initiativtagarna till Attityd 65 plus.

Projektets utbildningsprogram – förmodligen Sveriges första – bygger på samtal, reflektion och konkreta exempel. Deltagarna får möta berättelser från äldre själva och diskutera situationer där ålderism kan uppstå, oftast utan att någon ens tänker på det.

Vi försöker väcka igenkänning, inte skuldkänslor. Många inser ofta efteråt hur djupt rotade vissa attityder är. Vårt mål är att skapa medvetenhet och förändring.

Efterfrågan i hela landet

När vi startade projektet Attityd 65 plus blev gensvaret större än vi hade räknat med. Vi förstod att vi var en viktig pusselbit i kampen mot ålderism, och redan innan vi var klara med de båda digitala utbildningarna började kommuner och organisationer höra av sig. Många gav uttryck för att det här borde alla få höra.

Idag har Attityd 65 plus hållit föreläsningar och workshops för många olika intressenter. Bland uppdragsgivarna finns Noaks Ark, Riksdagen och flera kommuner som velat fördjupa arbetet med bemötandefrågor och jämlikhet.

Ålderism kan påverka hälsan

En tanke med projektet har varit att lyfta fram vardagliga exempel på ålderism. Det kan vara när vårdpersonal talar över huvudet på en patient, när någon i kassakön suckar åt ett långsamt tempo, eller när äldre inte tillfrågas i beslutsprocesser som rör deras liv. Många små saker blir till ett stort mönster. När man ständigt blir behandlad som mindre kapabel påverkar det självkänslan. Detta kan till och med påverka hälsan.

Forskning visar att negativa attityder till åldrandet kan få äldre att känna sig mer isolerade och mindre benägna att delta i samhällslivet. Därför handlar arbetet mot ålderism inte bara om rättvisa, utan också om ofrivillig ensamhet och folkhälsa.

Generationsmöten skapar förståelse

Ett viktigt budskap för Attityd 65 plus är att kampen mot ålderism gynnar alla inte bara dagens äldre. Vi lever allt längre, om vi har tur. När vi kämpar mot ålderismen bygger vi ett samhälle som vi själva och förhoppningsvis alla vill åldras i.

Genom att äldre och yngre möts i samtal, kulturprojekt eller utbildningar uppstår ofta nya insikter och en starkare känsla av gemenskap. Många unga blir förvånade när de inser hur mycket de kan ha gemensamt med en person som är betydligt äldre än de själva. Det är en påminnelse om att ålder bara är en siffra som inte på något sätt identifierar dig som person.

Attitydförändring i praktiken

Det som började som en idé har nu blivit en viktig pusselbit i en rörelse. Vi ser en växande vilja att prata om ålderism, inte som ett problem för äldre, utan som en fråga om mänskliga rättigheter. I samhällsdebatten lyfts också allt oftare frågan fram om slöseri av kompetent arbetskraft och att vi inte längre har råd att mista den.

Projekt Attityd 65 plus visar att förändring är möjlig. Genom kunskap, samtal och modet att ifrågasätta gamla normer är vi med och skapar en ny berättelse om åldrandet – Det moderna åldrandet – en berättelse där erfarenhet, visdom och livsglädje får ta plats.

Målet är tydligt: ett samhälle där varje människa oavsett ålder, får känna sig sedd, behövd och respekterad. Det är faktiskt det samhälle vi alla vill leva i. Ett samhälle där erfarenhet, mognad och livsglädje ses som tillgångar och inte ett hinder.

Läs mer om utbildningarna och tanken bakom dem här:

Ewa Kardell, 
Ledamot i distriktsstyrelsen
Ordförande SPF Seniorerna Tyresö och tidigare projektledare för Attityd 65 Plus

Fakta: Vad är ålderism

• Ålderism betyder diskriminering eller fördomar som grundar sig på ålder.
• Begreppet myntades av den amerikanska psykiatrikern Robert Butler på 1960-talet. Begreppet infördes och etablerades av riksdagsledamoten och läkaren Barbro Westerholm
• Ålderism kan ta sig i uttryck i att äldre inte får samma möjligheter som yngre, eller bemöts med nedlåtande attityder.
• Enligt WHO är ålderismen en global samhällsutmaning som påverkar hälsa, ekonomi och social delaktighet.

Fakta: Attityd 65 plus i korthet

• Syfte: Att motverka ålderism och skapa ökad respekt för äldre i samhället
• Verksamhet: Föreläsningar, utbildningar och workshops om bemötande, språkbruk och värderingar kring ålder
• Utbildning: Projektets mål vara att hämta in målgruppens berättelser om hur de mött ålderism. På dessa berättelser bygger den nu framtagna utbildningen som finns tillgänglig för alla,
• Spridning: Används av personalgrupper inom vård och omsorg, ligger ute på flera träffpunkter för äldre.
• Uppdrag: Bland annat hos Noaks Ark, flera seniorföreningar, Riksdagen och kommuner.