I lagom sol och vackert väder åkte 49 personer, de flesta från SPF Seniorerna Hamre en tur på Hjälmare kanal med start vid Gravudden, genom slussarna Säby och Hällby med avslut vid Notholmen.
Vi blev väl omhändertagna av kapten med besättning som agerade såväl slussvakter, serverade den goda laxen som de själva tillagat. Den guidande kaptenen berättade intressant om kanalen från byggstart till nuvarande användning. Kanalen började byggas 1629 på order av Gustaf II Adolf och invigdes tio år senare. De som byggde var soldater från Sörmlands regemente, bergsmän och bönder. Det var ett ansträngande arbete att gräva då dynamiten inte uppfunnits ännu. Man letade sjöar för att utnyttja dessa när kanalen skulle byggas. På 1880-talet sänktes Hjälmaren med 1,8 meter för att få odlingsbar mark och hindra översvämningar.
På vägen mot Notholmen passerades alléer av vackra ekar. Dessa fungerade som vindskydd, rötterna förstärkte kanalen och nedtagna träd blev virke till slussportar. Från början fraktades järn, vapen, kol och spannmål. Kanalbåtarna kunde ha flera pråmar efter sig fraktande ved och spannmål. Sista fraktbåten gick genom kanalen 1969. Båtarna gick även med passagerare mellan Örebro och Stockholm. 1939 gick 2700 fartyg genom kanalen.
Idag slussar mellan 500-600 fritidsbåtar. Vattennivån mellan Mälaren och Hjälmaren är 22 meter.
Text och foto: Gunnel Lundin

Fler bilder finns i bildgalleriet