Gävle har en lång och spännande historia. Det framgick när museipedagogen Ingela Broström, Länsmuseet Gävleborg, föreläste för 100-talet medlemmar i SPF Seniorerna Gavle i Hedvigslundskyrkan. Ingela förkroppsligar uttrycket ”levande uppslagsbok”, fast bättre genom sitt sätt att levandegöra Gävles historia. Här är det endast möjligt att återge ett axplock ur Ingelas intressanta berättelse, som tog sikte på tiden före 1900-talet.

Gävle är Norrlands äldsta stad. Den grundades år 1476 enligt ett så kallat privilegiebrev utfärdat av Kristofer av Bayern, kung av Sverige 1441-1448. Järn och sågade träprodukter har länge spelat en stor roll i Gävle. Handel på export har bedrivits sedan åtminstone 1490-talet. I ett historiskt perspektiv är det emellertid fisket, som har haft den största betydelsen för människors sysselsättning. Det var en tid när tvåtredjedelar av befolkningen var fiskare. Numera finns endast fem fiskargårdar kvar som ett minne från den tiden.

Alderholmen var en gång en riktig ö, som dominerades av verksamheter med anknytning till havet. I Gävle fanns det flera skeppsvarv. Det är inte många som vet att ett av dessa låg där nuvarande Grand Elite Hotell är beläget. Faktum är att det byggdes fartyg i Gävle redan på 1600-talet, kanske tidigare än så.

Gustav Vasa lät på 1580-talet anlägga ett kungligt slott i Gävle. Inget sådant finns på högre breddgrader i Norden. År 1727 brann det ursprungliga slottet, varefter slottet fick det utförande det har idag. Gustav Vasa grundade Norrlands första gymnasium i Gävle.

För den insatte är Vasaskolan en påminnelse om det. Polhemsskolan har sitt namn efter vetenskapsmannen Christopher Polhem - den svenska mekanikens fader - som under en tid var verksam i Gävle.

En tidigare brand ödelade stadens medeltida kyrka, som år 1653 ersattes av den stora Heliga trefaldighets kyrka. En betydligt våldsammare brand, som startade den 10 juli 1869, där butiken Kjell & Co ligger idag, förstörde det mesta av den bebyggelse som fanns norr om Gavleån. Heliga trefaldighets kyrka och Berggrenska gården hörde till de få byggnader som undgick branden. Tack vare massiva insatser kunde Gävle ganska snart återgå till ett mera normalt liv. Stortorget anlades efter stadsbranden.

Om Gävles historia finns åtskilligt att berätta. Det är som bäddat för en fortsättning för ett återbesök av Ingela hos SPF Seniorerna Gavle. En bok, som sammanhållande skildrar stadens långa och mångfacetterade historia, står åtminstone på min önskelista. Någon sådan finns nämligen inte.

Det blev mycket riktigt en fortsättning på Gävles historia av Ingela. Det skedde på månadsmötet den 26 februari 2026. 

Anders M. Johansson