En kreativ mötesplats

Här har det lyckats att förvandla en fabrikslokal till en modern, vacker och innehållsrik byggnad. Här samverkar näringsliv, kultur och utbildning samtidigt som identiteten av gammal fabrik har bevarats t ex i interiören där rör och ledningar i taken finns kvar och fönster finns på ursprunglig plats. Alla lokaler i huset har namngivits efter maskiner, processer och anställda, ej nu levande, med en liten historia kring personen ifråga.

Vi fick en rundvandring med utmärkt guidning av Monica Lemke och många personliga berättelser av vår unnarydsbo Pelle Martinsson, som har jobbat på fabriken i över 40 år. På första våningen finns det stora, fina Stadsbiblioteket med utställningsytan Blickfånget, Valsverket, en konsert- och konferenssal används mycket och restaurangen Madame har plats för många matgäster. Längre upp i huset finns Campus som specialiserar sig på utbildning i bristyrken, Företagshotell, Science Park, Biostaden med tre salonger, enligt Ruben Östlund bästa salongen i Europa, Separett, en teknikverkstad för barn och som kronan på verket ett 2.200 kvm stort auditorium. Detta är en tillbyggnad för att få till takhöjden på 19 m för scen och balkonger.

Flera stora konstverk görs begripliga med en förklarande berättelse. I entrén står Balansakt, mellan våningarna hänger Alla får åka med, utanför den lilla skulpturen Paus och intill auditoriet ljusskulpturen av pressglas Recharge/Återsken. Läs mer på Konst i Gummifabriken.

Att Värnamo är känt för möbeltillverkning avspeglar sig och lite överallt i huset står fåtöljer av kända designers bl a Magda efter judinnan som överlevt Auschwitz och jobbade i Värnamo.

Gummifabriken har funnits sedan 1917 men det var när Carl Gieslow köpte fabriken 1928 som modernisering av verksamheten och tillväxt av produktionen satte fart och här tillverkades gummi till vagnar, traktorer och cyklar. 1937 köpte ”Cykelmonarken” Birger Svensson fabriken för att säkra leveransen av cykeldäck till sin fabrik Monark i Varberg. Han bygger ut fabriken till 18000 kvm från tidigare 8000 och anställer Gösta Ödman vars devis var att ”Allt man kan göra av gummi ska vi göra i Värnamo Gummifabrik” och från nu tillverkade man vulkade produkter som lister, regnkappor, stövlar, cykeldäck, inneslangar, gummigolv, gummikläder, ishockeypuckar mm.

Fabriken växte och byggdes ut och 1950 hade man över 900 anställda från 22 nationaliteter.

En annan personlighet på fabriken var Erik ”Siken” Johansson. Han var intresserad av politik och samhällsfrågor, kunde flera språk, bla ryska, och startade 1958 en slags lärlingsutbildning där teori växlades med praktik ute i fabriken och förstås så kallades eleverna ”Siklöjorna”.

1980 köptes Värnamo Gummifabrik av Trelleborg AB och 2006 upphörde den sista kvarvarande delen. 2007 köper kommunen fastigheten som idag ägs av ett komunalt bolag med egen ekonomi. Ombyggnaden kostade långt över budget, det var nedslitet och förorenat och notan slutade på 570 väl använda miljoner. Att behålla det gamla och ge det ett nytt innehåll har varit som ett ledord under ombyggnaden och är så även i verksamheten, tex bjöds det vid invigningen på chokladkakor som puckar med QR-kod med adekvat information om fabriken. På Youtube finns en film Hur gick det sen? och Människorna och fabriken.

Efi fadder är en insamlingsstiftelse som bedriver hjälpverksamhet i Rumänien. Rolf Gustafsson var med i styrelsen för Efi fadder och efter att ha följt med en bekant till Rumänien bestämde han sig för att jobba med insamling av pengar. Så för 6 år sedan startade han och hans fru loppis i Värnamo. Här går 99% till hjälpverksamheten. I Marghita i nordöstra Rumänien råder stor fattigdom och det bor många romer i området. Efi fadder har byggt aktivitetshus, dagis och sanitetshus. Man bedriver bl a After school och Second hand i staden.
I Värnamo jobbar 80-90 personer ideellt och sköter den mycket fräscha och prydliga affären som är öppen på lördagar så vi fick förmånen att få en egen shoppingstund.

Maria L